食べたり飲んだりしたものが腎臓でふるいにかけられ、いらなくなった水分、毒素が不要物として排出される腎、腎盂、尿管、膀胱、尿道からなる構造物をを尿路といいます。この通り道に不要物がさびのように浮き上がって形成されたものを尿路結石と呼びます。
尿路結石症自体は、よほど経過が悪くなければ生命にの危機となることはありませんが、時に尿の流れを妨げたり（尿管結石、尿道結石の発作）、閉じ込められた上流の尿が感染を引き起こし閉塞性の炎症をひきおこしたり（腎盂腎炎）、症状がないからといって閉塞の状態で放置すると腎機能障害（腎不全）を引き起こすことがあります。

原因は様々挙げられよくわかっていないところもありますが、その発症には食生活が大きく関係しています。
かつて粗食だった時代から豊かな食生活へと移り変わり、そこに現代社会が抱える不規則な生活様式が重なり、罹患率は増加傾向となっています。カルシウム結石が8割を占めますが、必ずしもカルシウム摂取が過剰だから尿路結石になりやすいということではなく、高脂肪食、肉類などの動物性たんぱく質食が主な原因となります。例えば肉類、練り物、嗜好食品などを多く食べると、シュウ酸や尿酸、リン酸などの物質が体内に増えます。普段おいしいおいしいと思って摂取している食べ物には多く含まれると言っていいと思います。メタボリック症候群や高尿酸血症などの生活習慣病に当てはまる方は、尿管結石が発症しやすいので注意が必要です。その他副甲状腺機能亢進症、クッシング症候群などの内分泌疾患、加齢によるホルモンバランスの異常、ステロイドホルモンや過剰なビタミンD製剤の服用、尿路感染、遺伝が原因で発症することもあります。

• 典型的な症状として疼痛、血尿が挙げられますが、部位により変わってきます。
• サイズが小さくても激烈な症状が出現したり、大きくてもゆっくりした経過のため、思いのほか症状がないこともあります。
• 腎結石：無症状も多いですが、結石が大きくなると脇腹～背部の違和感が出ることがあります。
• 尿管結石：結石が尿管に落下すると突然わき腹や下腹部に激しい痛みが起こり、嘔気や嘔吐を伴うこともあります。
• 尿道結石、膀胱結石：主に排尿に関する症状（頻尿、排尿時痛、残尿感、閉塞により尿が
  出なくなり下腹部が張る）などの症状が起こります。